雅丹地貌是在干旱地区的湖积平原上形成的。干涸湖底沉积的粘性土质层，因干缩裂开，定向风沿干缩裂隙长期吹蚀，裂缝不断扩大加深，形成一系列大致平行相间排列的垄脊和槽沟，垄脊呈高约半米至数米的不规则陡壁垄岗，槽沟宽1-2米。垄脊和槽沟一般长数十米至数百米，顺盛行风向延伸，槽沟常充填有风积沙土，这种支离破碎的负向地形，因在新疆罗布泊附近的雅丹地区最为典型，故称雅丹地貌，也称风蚀垄槽地形。
