据国外媒体报道，日本考古学家日前在日本西南部地区发掘出了一块距今已8500万年的恐龙颅骨化石。这是该国有史以来出土的最为古老的古代生物化石之一。

　　当地的研究人员介绍称，出土的这块化石属于一种食草的鸭嘴龙类远古爬行动物。其虽然在2004年2月份便已被人发现，但有关的资料直到详细的研究工作完成后才被公布出来。

需要特别指出的是，虽然此前在日本境内也曾多次发现过恐龙的化石，但这是首次在该国出土恐龙颅骨化石。据科学家们介绍，这种远古恐龙的高度可达7－8米，其嘴部结构与其他鸭嘴龙类恐龙的非常相似，看起来就像是一种长着鸭嘴的大型爬行动物。

鸭嘴龙是恐龙家族中的晚辈，生活在距今6500万年前的晚白垩纪时期，在爬行动物中属于双孔亚纲、初龙次亚纲鸟臀目、鸟脚亚目的动物，它的嘴既扁平又长，像鸭嘴一样，故定此名。

鸭嘴龙是鸟脚类恐龙最进步的一大类。在亚洲及北美洲等地，晚白垩世的鸭嘴龙化石到处都有发现。鸭嘴龙类可分为两大类群：一是头顶光平，头骨构造正常的平头类；另一类是头上有各种形状的棘或棒型突起，鼻骨或额骨变化较多的栉龙类，如拟栉龙。除此以外，还有变化不大、较原始的鸭嘴龙及前颌骨和鼻骨特化成盔状的鸭嘴龙。

鸭嘴龙主要以柔软植物、藻类或软体动物为食。一般是双足行走。前足各指之间有蹼，以利水中运动。