巨型恐龙复原图

最完整的巨型恐龙化石

　　据国外媒体报道，巴西和阿根廷古生物学家发现了一种新种巨型恐龙化石，这具化石大体保存完整。他们推断，大约8000万年前，该恐龙在现在的巴塔哥尼亚北部四处游荡。

　　这种恐龙的学名叫“Futalognkosaurus dukei”，属于食草性恐龙，经测量，估计从它的头部到尾部的长度是105英尺到112英尺，站立时有4层楼那么高。它是迄今全世界发现的最大的三种恐龙之一。15日，阿根廷古生物学家胡安·波尔菲利在里约热内卢的记者会上说：“它是个新种，是个新群体。”

　　这一发现让人联想到恐龙的一个新血统——那种拥有特别长的脖子的恐怖。“它的脖子很粗，很强壮，也很长。”他们还发现了来自晚白垩时期的生态系统遗迹化石，其中包括保存完好的树叶和鱼类。这一新发现发表在最近的《巴西科学学会年报》上。

　　Futalognkosaurus dukei的名字起源于当地的马普切语，意思是“蜥蜴的大首领”和美国电力公司的名字杜克能源公司(Duke Energy Corp)，因为阿根廷的挖掘工作的大部分费用都是由该公司资助。这具化石的70%保存了下来，与之相比，世界上发现的其他庞大恐龙化石的保存完整性大约仅为10%。里约热内卢国家博物馆的研究员亚历山大·凯尔内说：“它是已发现的最大的恐龙之一，是保存最完整的庞大恐龙化石。我们找到了从脖子的第一节到尾巴的第一节椎骨，通过这项发现，我们或许能对其他恐龙进行重新评估。”

　　这种恐龙是这一地区所有发现的一部分，2000年古生物学家在该地发现了第一具恐龙化石。他告诉记者说：“鱼和树叶的沉积物化石，以及这项发现周围的其他恐龙，是一些非常令人惊讶的事物。树叶和恐龙在一起实属稀有。对我们来说，它就是整个失落的世界。”他提到亚瑟·柯南·道尔的著作《失落的世界》，这部著名小说从南美洲一个偏远地域开始，描写了一个科学探险队发现恐龙仍然在一个与世隔绝的高原上闲逛。其中一些树叶是无法龙和在那里发现地其他标本的部分食物。研究人员表示，这个已经变成化石的生态系统将矛头指向了巴塔哥尼亚的温暖、潮湿的气候。晚白垩纪时期，巴塔哥尼亚拥有大量森林。然而现在这个地区是个大草原，几乎没有植被。

　　研究人员认为，这个死亡原因不明，肉被食肉动物吞吃掉地大恐龙的尸体，最后被冲进附近的一条流速缓慢的河里，它变成了河中的一道屏障，在它变成化石前，骨架内堆积了大量骨骼和树叶。古生物学家还在这个地点发现了一具兽脚亚目食肉恐龙——大盗龙的化石，它那生有关节的前臂保存完好，上面有镰刀状的爪子。

　　研究人员表示，以前古生物学家将类似的骨骼碎片说成是一只足。这个阿根廷-巴西联合项目还在巴西的马托格罗索工作，凯尔内表示，他们已经在这里获得了一项重大发现，但是要在稍后才会公开相关消息。阿根廷像沙漠一样的地区有利于保存化石，在巴西的潮湿土壤中，更难发现古生物化石。