“Tephra”原为希腊词汇，是“灰”的意思，现已成为火山专业术语，是火山喷发时飞入空中的所有碎屑物的总称。因而，可译为“火山喷发碎屑”，也可称为“火山空降碎屑”。火山喷发碎屑包括各种尺寸和密度的碎屑物，它们由于爆炸、热气流或岩浆的喷发被带入空中。

　　火山喷发碎屑是被喷入空中的碎屑，因而在回落地表时具有一定程度的分选性，一般较粗粒的碎屑离火山口较近，而细粒的较远。

　　根据火山喷发碎屑的尺寸和形态又可分为多种类型，如火山灰、火山砾、火山块、火山弹等。

　
　　图：火山灰（Photograph by D.E. Wieprecht）               　　     图：火山砾

一、火山灰（Ash）

　　火山灰由岩石、矿物、火山玻璃碎片组成，直径小于2毫米。火山灰不同于烟灰，它坚硬、不溶于水。

　　火山爆发时，岩石或岩浆被粉碎成细小颗粒，从而形成火山灰。

　　火山爆发时炽热的火山灰随气流快速的上升，将对飞行安全造成威胁。大规模的火山喷发所产生的火山灰可在平流层长期驻留，从而对地球气候产生严重影响。火山灰也会对人、畜德呼吸系统产生不良影响。火山灰的下落也会给人们带来伤害，1991年皮纳图博火山喷发时，台风和雨使又湿又重的火山灰降落到人口稠密的地区，约200人死在压塌的屋顶下。

二、火山砾（Lapilli）

　　火山砾指的是2～64毫米直径的火山喷发碎屑，在意大利语中“Lapilli”是“小石头”的意思。另外，还有一种火山砾被称为增生火山砾（accretionary lapilli），他的直径范围也是2～64毫米，其特殊之处在于它是球形的，是由细小的火山灰一层一层粘结而成。

　
　　图：火山块（Photograph by C. Heliker）　　　　　图：火山弹（Photograph by Yu Yong）

三、火山块（Block）

　　火山块是直径大于64毫米的、棱角锋利的岩块。火山块的成分一般是早期的熔岩。火山爆发导致火山锥上早期的熔岩体破碎形成火山块。一般认为熔岩体破碎时为固体状态，从而才可能形成火山块锋利的棱角。

四、火山弹（Bomb）

　　火山弹是直径大于64毫米的、形状圆滑的熔岩块。火山弹是火山爆发时，熔融或部分熔融的岩屑飞入空中，冷却下落形成。由于流体动力学的作用，岩块形成了圆滑的形状。火山弹包括圆形、长形、纺锤形等多种。