卡拉先格尔是阿尔泰山边缘紧邻准噶尔盆地的一列山岭，在考察行程中，当我穿越戈壁滩，进入山区时，几乎毫不费力地就可以观察到地震断层穿山越岭，过沟跨壑的壮观景象。地震在地表留下的长长的断层陡坎就像路标，顺着它前行，翻过几个垭口，就很容易来到震中所在地的卡拉先格尔附近。地表的巨大破坏清楚地显示了这次大地震的威力，在长1500米、宽350米的地震震中塌陷区内，地裂缝纵横交错，不仅发育在松散堆积物中，甚至坚硬的岩层也被拉开了宽6米、深10余米的深槽，还可以看到山脊被多条地震断层切断并发生错移。卡拉先格尔一带长约20公里的高山竟然整体下降了10米，并因山体的断裂崩塌，在卡拉先格尔山的东侧形成规模宏大的断裂崩滑面，崩滑面东侧的山体整体下陷，露出高度在60米以上的断层悬崖，在断层崖的崖脚，形成了串珠状的积水洼地。这些地震遗迹使当年那雷霆万钧、山崩地裂的场景如在眼前，令人触目惊心。

　　富蕴地震在科学上还有它的特殊意义，和环太平洋地震带以及由喜马拉雅至地中海的欧亚地震带不同，富蕴地震并不是发生在板块接合部位的大断裂带上，而是发生在板块内部规模相对较小的断裂带上，这类断层引发大震的机制至今仍然是一个谜。

　　正因为富蕴地震遗迹保留十分清晰完整，具有很高的科研与参观价值，它一直吸引着国内外众多学者来此考察，成为业内知名度颇高的地震地质研究的胜地。在我去卡拉先格尔的时候，就曾与日本的地震学者不期而遇，尽管来自大地震司空见惯的国度，他们仍然表现出对富蕴地震遗迹的极大兴趣。

　　地球上大多数地震的发生，都与断层的活动有关，引发富蕴大地震的，就是被称为二台断裂的活动断层带。有意思的是，对富蕴地震遗迹的研究过程中，人们沿二台断裂还发现了更多的古地震遗迹，它表明二台断裂有长期活动的历史，它的能量不断积累，又通过一次次大地震不断释放。由于二台断裂的长期活动，大大小小的水系在流经二台断裂时，为适应构造变动而不断调整，所以普遍形成水系的突然转折或错断现象，一些河谷谷口的冲积扇也发生明显的错位和偏转。据观测，至少从新生代晚期以来，二台断裂累积的水平错断距离已超过30公里。

　　富蕴地震发生在亚洲大陆腹地的帕米尔—贝加尔地震活动区内，这一地震区也是亚洲大陆内部地震活动频度最高、强度最大的地区之一，1900年以来发生8级以上地震就达7次。而二台断裂带所在的阿尔泰-戈壁阿尔泰地震带，100年来先后发生1905年北蒙古、1933年富蕴、1957年戈壁阿尔泰三次8级以上的大地震，时间间隔仅为26年左右，这个地震带的大震活动与帕米尔、天山还有相互交替的现象。富蕴地震断裂带和世界上其他许多地震大断裂一起，构成了地球上令人叹为观止的新构造活动遗迹。

　　地震对于人类也并非完全是坏事。正是由于富蕴地震断裂带的长期活动，才沿断裂带形成了一系列宽阔的断陷盆地和湖泊洼地，例如可可托海、可可苏海，这里水草丰美、土地肥沃，成了哈萨克人聚居繁衍的乐园。